Si vous avez toujours voulu savoir comment se forment les volcans, cet article est fait pour vous ! Les volcans sont fascinants et mystérieux et nous allons ici expliquer de manière claire et simple comment naissent ces phénomènes naturels. Dans cet article, nous aborderons les points suivants :
1. Comment les volcans se forment-ils et quels types volcans existent ?
2. Où se trouvent la plupart des volcans terrestres ?
3. Comment l’activité volcanique affecte le climat et l’environnement de notre planète.
Pourquoi les volcans se forment-ils ?
Les volcans sont l’une des forces les plus fascinantes et les plus puissantes de la nature. Ils sont le fruit d’un incroyable et long processus.
Lorsque la roche en fusion, appelée magma, remonte des profondeurs du manteau terrestre, elle s’échappe par une fissure de la croûte terrestre. Au contact de l’air ou de l’eau, le magma va refroidir et former une nouvelle croûte qui au fil des éruptions finit par former lentement un cône volcanique ou une caldeira.
Du magma et parfois du gaz peuvent à nouveau s’accumuler sous cette croûte jusqu’à ce qu’ils finissent par s’échapper lorsque la pression devient trop forte. On parle alors d’éruption effusive ou explosive si le volume de gaz est important.
Les éruptions effusives entraînent des coulées de lave tandis que les éruptions explosives produisent des nuages et des panaches de cendres. Les scientifiques observent et surveillent les deux types d’éruptions dans le monde entier afin d’anticiper de nouvelles éruptions et de prendre des précautions de sécurité près des volcans actifs.
En 2018, quelque chose d’incroyable s’est produit – un tout nouveau volcan sous-marin a été découvert à Mayotte, situé à 3 500 m sous le niveau de la mer ! Cette observation serait le premier incident enregistré d’une formation volcanique sous-marine et montre à quel point ces phénomènes naturels peuvent être imprévisibles et impressionnants.
Les volcans sont un puissant rappel de l’énergie dynamique de la Terre !
Où se trouvent la plupart des volcans terrestres ?
La très grande majorité des volcans n’est pas visible par les humains puisque 9 volcans sur 10 sont sous-marins.
Parmi les volcans terrestres que nous pouvons observer, 75% des volcans terrestres se trouvent dans ce qu’on appelle la ceinture de feu du Pacifique. Cet anneau borde l’océan Pacifique sur 40 000 km et des pays comme l’Indonésie, les Philippines, le Japon, le Mexique ou le Chili sont soumis à une importante activité volcanique.
Les 25 % restants des volcans terrestres se trouvent sur les dorsales de l’océan Atlantique et des régions comme l’Afrique de l’Est, l’Amérique centrale et l’Europe (Italie et Islande) peuvent connaître des éruptions régulières.
L’activité volcanique peut se produire n’importe où sur la Terre et même sous l’eau ; toutefois, certaines zones géographiques ont tendance à connaître des éruptions plus fréquentes que d’autres parties du monde.
Par exemple, les États-Unis abritent plus de 160 volcans actifs, dont la plupart sont situés dans les États de l’Ouest. Les états d’Hawaï et de l’Alaska comptent également de nombreux volcans actifs.
En Amérique du Sud, des pays comme l’Équateur, la Colombie et le Chili ont l’une des plus fortes concentrations de volcans actifs au monde.
Parmi les autres régions à forte concentration de volcans figurent l’Islande, la Nouvelle-Zélande, le Kamchatka (Russie), le Guatemala et l’Afrique centrale.
L’activité volcanique a-t-elle un impact sur le climat et l’environnement de notre planète ?
L’activité des volcans a un impact important sur notre climat et sur l’ensemble de la planète. C’est un sujet important, surtout lorsqu’il s’agit de comprendre notre monde.
Les éruptions volcaniques peuvent avoir des effets considérables sur l’atmosphère et provoquer des changements dans les régimes climatiques à travers le monde. Elles libèrent également de grandes quantités de particules de poussière dans l’air, qui réfléchissent la lumière du soleil loin de la Terre et font baisser temporairement les températures.
En outre, ils émettent des gaz qui sont nocifs pour les personnes et les animaux s’ils sont inhalés pendant de longues périodes.
Bien que l’activité volcanique libère également de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ils ne sont pas à l’origine du réchauffement climatique et c’est bien l’activité humaine qui est en cause. Pour rappel, le dioxyde de carbone piège la chaleur dans notre atmosphère en agissant comme une couverture qui absorbe l’énergie des rayons du soleil. Des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans notre atmosphère entraînent des températures moyennes plus élevées dans le monde entier.
Cependant, l’activité sismique due aux éruptions volcaniques peut provoquer des glissements de terrain, des coulées de boue et des tsunamis destructeurs. Ces événements peuvent être dévastateurs pour les communautés locales et l’environnement, et endommager les infrastructures (routes, ponts, immeubles, maisons,…).